Ménopause et sexualité : comment apprivoiser les changements?

La ménopause s’accompagne de plusieurs symptômes qui peuvent avoir des impacts importants sur la sexualité. Comment maintenir une sexualité agréable et épanouie malgré les changements? On en parle.

La méno… quoi?

La ménopause, c’est le moment où une personne avec des ovaires cesse d’avoir ses menstruations pendant plus de 12 mois, signalant l’arrêt des fonctions reproductives. Socialement, lorsqu’on parle de la « ménopause », on réfère plutôt à la périménopause, soit la période avant l’arrêt complet des règles qui peut durer de quelques mois à quelques années. Celle-ci peut s’accompagner de symptômes variés et avoir des effets plus ou moins importants sur la vie des personnes qui la traversent.

Les symptômes de la ménopause

Dans les médias et l’imaginaire collectif, la personne ménopausée est souvent représentée avec des bouffées de chaleur et une humeur irritable. Bien que ces symptômes soient associés à la ménopause, ce ne sont pas toutes les personnes qui les vivent: c’est différent pour chaque personne. 

Symptômes physiques

La ménopause peut s’accompagner de différents symptômes physiques, dont les bouffées de chaleur, mais pas exclusivement. On compte aussi la sécheresse vaginale, les troubles urinaires, certaines modifications corporelles (ex. prise de poids) et les sueurs nocturnes. Ceux-ci sont principalement dus à des débalancements hormonaux. Ils peuvent nuire au désir sexuel et à l’image corporelle.

Impacts psychologiques

L’irritabilité perçue chez les personnes périménopausées ne vient pas de nulle part; celles-ci peuvent effectivement vivre avec des variations d’humeur importantes, qui peuvent augmenter les enjeux  d’estime de soi observés à cette période. Les trous de mémoire, ou « brain fog », sont également communs et peuvent générer beaucoup de frustration.

La ménopause peut aussi être vécue comme une période de transition identitaire, amenant la personne à se redéfinir sur plusieurs plans. Dans la sexualité, l’ensemble de ces facteurs peut créer des tensions dans le couple ou une baisse de désir. Toutefois, il peut également s’agir d’une occasion de redéfinition de sa sexualité axée davantage sur le plaisir, sans questionnement sur l’aspect reproductif.

Impacts relationnels

L'un des enjeux majeurs de la ménopause dans les relations amoureuses - particulièrement dans les relations hétérosexuelles - est la communication. Les personnes ménopausées se sentent parfois incomprises ou peu soutenues dans ce qu’elles vivent, créant des tensions ou de la distance affective dans le couple. Les différents impacts sur la sexualité peuvent également créer un écart de désir entre les partenaires, pouvant générer des frustrations renforcées par les difficultés de communication.

Impacts sociaux

Au Québec, la ménopause est souvent perçue négativement, ce qui tend à augmenter les difficultés vécues dans cette période. De plus, il existe peu d’espaces pour parler librement de ce sujet,  étant donné le tabou social entourant la sexualité et le vieillissement. Cela limite l’accès à l’information qui permettrait aux personnes ménopausées de mieux comprendre ce qu’elles vivent.

Limiter les effets des symptômes sur la sexualité

Plusieurs astuces peuvent vous permettre de vivre une sexualité épanouie pendant la ménopause : 

1. Adapter la sexualité

Dans le cas de la sécheresse vaginale, par exemple, il est recommandé d’utiliser des lubrifiants ou des hydratants vaginaux. Il est aussi possible d’explorer des positions sexuelles qui sont plus confortables afin de trouver ce qui vous convient le mieux.

2. Repenser la sexualité

Le script sexuel le plus valorisé, particulièrement dans les relations hétérosexuelles, est l’activité pénétrative. Or, il est possible que les changements au niveau vaginal rendent cette activité inconfortable, voire douloureuse. Une redécouverte de la sexualité, de la sensualité et du corps peut aider à reconnecter avec une sexualité plaisante. Il peut s’agir d’un bon moment pour essayer de nouvelles pratiques sexuelles ou simplement explorer autrement les zones érogènes de votre corps.

3. Traiter les symptômes envahissants ou négatifs

De nombreux traitements contre les symptômes de la ménopause existent: lorsque ceux-ci deviennent désagréables et prennent beaucoup de place, une consultation avec un.e ou des professionnel.les de la santé et des services sociaux est recommandée. 

Bien que les divers symptômes qui l’accompagnent puissent paraître déstabilisants, la ménopause demeure un processus naturel, commun et unique à la fois. Discuter de cette étape de vie et chercher du soutien pour la gestion des symptômes aide à vivre cette transition de manière plus positive.

L’accompagnement et la prise en charge des symptômes seront abordés dans un prochain article, restez à l’affût!

Maya Roberge, stagiaire au baccalauréat en sexologie

Édité par Myriam Daguzan Bernier, sexologue B.A.

Sources :

Ali, A., Ahmed, A., & Smail, L. (2020). Psychological Climacteric Symptoms and Attitudes toward Menopause among Emirati Women. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17. https://doi.org/10.3390/ijerph17145028.

Allafi, A., Al-Johani, A., Babukur, R., Fikri, J., Alanazi, R., Ali, S., Alkathiry, A., Alfozan, A., Mayoof, K., & Abualhamael, M. (2024). The Link Between Menopause and Urinary Incontinence: A Systematic Review. Cureus, 16. https://doi.org/10.7759/cureus.71260.

Alotaibi, S., Hinchliff, S., & Ali, P. (2025). A Meta-Ethnography of Women’s Intimate and Sexual Experiences Across the Menopause Continuum. International Journal of Women's Health, 17, 2465 - 2491. https://doi.org/10.2147/ijwh.s517807.

Bulut, H., Hinchliff, S., Ali, P., & Piercy, H. (2024). Women's Experiences of Intimate and Sexual Relationships During Menopause: A Qualitative Synthesis. Journal of Clinical Nursing, 34, 1543 - 1554. https://doi.org/10.1111/jocn.17436.

Cagnacci, A., Venier, M., Xholli, A., Paglietti, C., & Caruso, S. (2019). Female sexuality and vaginal health across the menopausal age.. Menopause. https://doi.org/10.1097/gme.0000000000001427.

Hayfield, N., Moore, H., & Terry, G. (2024). “Friends? Supported. Partner? Not so much …”: Women's experiences of friendships, family, and relationships during perimenopause and menopause. Feminism & Psychology, 34, 443 - 463. https://doi.org/10.1177/09593535241242563.

Hogervorst, E., Craig, J., & O'donnell, E. (2021). Cognition and mental health in menopause: A review.. Best practice & research. Clinical obstetrics & gynaecology. https://doi.org/10.1016/j.bpobgyn.2021.10.009.

Krajewski, S. (2018). Killer Whales and Killer Women: Exploring Menopause as a ‘Satellite Taboo’ that Orbits Madness and Old Age. Sexuality & Culture, 23, 605-620. https://doi.org/10.1007/S12119-018-9578-3.

Mitchell, C., Larson, J., Reed, S., & Guthrie, K. (2023). The complexity of genitourinary syndrome of menopause: number, severity, and frequency of vulvovaginal discomfort symptoms in women enrolled in a randomized trial evaluating treatment for genitourinary syndrome of menopause. Menopause, 30, 791 - 797. https://doi.org/10.1097/GME.0000000000002212.

Pazmany, E., Bergeron, S., Verhaeghe, J., Van Oudenhove, L., & Enzlin, P. (2015). Dyadic sexual communication in pre-menopausal women with self-reported dyspareunia and their partners: associations with sexual function, sexual distress and dyadic adjustment.. The journal of sexual medicine, 12 2, 516-28 . https://doi.org/10.1111/jsm.12787.

Renou, S., Assegond, C., Marret, H., & Pragout, D. (2025). Menopausal experience and sexuality: women’s perceptions. Menopause (New York, N.Y.). https://doi.org/10.1097/GME.0000000000002624 

Shahrahmani, N., Babazadeh, R., & Ebadi, A. (2025). Iranian postmenopausal women’s perspectives on sexual satisfaction: A qualitative study. PLOS One, 20. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0326188.

Steffan, B. (2020). Managing menopause at work: The contradictory nature of identity talk. Gender, Work & Organization. https://doi.org/10.1111/gwao.12539.

Vidia, R., Ratrikaningtyas, P., & Rachman, I. (2021). FACTORS AFFECTING SEXUAL LIFE OF MENOPAUSAL WOMEN: SCOPING REVIEW. European Journal of Public Health Studies. https://doi.org/10.46827/ejphs.v4i2.96.